رغم الأهمية الكبيرة و المعروفة لدور الإدارة , إلا أنه لا يوجد اتفاق صريح و أكيد بين الباحثين و الخبراء الإداريين على تعريف موحد أو شامل للإدارة , فإن تعريفات الإدارة تباينت و اختلفت بسبب اختلاف الآراء و الخبرات . تعرف موسوعة العلوم الاجتماعية الإدارة بأنها (العملية التي يمكن بواسطتها تنفيذ غرض معين والإشراف عليه) . يعرفها جون مي : ( فن الحصول على اقصى نتائج باقل جهد حتى يمكن تحقيق أقصى رواج و سعادة لكل من صاحب العمل و العاملين مع تقديم أفضل خدمة ممكنة للمجتمع ) الإدارة هي عملية تخطيط و تنظيم و توجيه و تقييم للموارد لتحقيق أهداف واضحة بكفاءة . يعرفها فردريك تايلور ( الإدارة أن تعرف بالضبط ماذا تريد , ثم تتأكد أن الافراد يؤدونه بأحسن و أرخص طريقة ممكنه ) .