المدير الرئيس هو الشخص الذي تعهد إليه مهمة ال وحدة /جماعة عمل (إدارة، قسم، شعبة وغيرها)، وهو مطالب بالقيام بوظائف العملية الإدارية - تخطيط وتنظيم وتوجيه ورقابة - والقيادة هي إحدى الوظائف الإدارية للمدير، ولا يستطيع المدير القيام بهذه الوظائف بنجاح بدون أن يمتلك مقومات القيادة الناجحة، وليس كل مدير أو رئيس يشغل مركزا رئاسيا سيصبح قائدا ، والمركز الرسمي وحده لا يجعل من المدير / الرئيس قائدا. ويميز الكاتب جون كوتر بين المدير والقائد كما يلي : الادارة تعنى بالتكيف والتعامل مع التعقيد، والإدارة الناجحة تعمل على : تحقيق النظام والثبات من خلال وضع الخطط الرسمية، وتصميم هيكل تنظيمي جيد، ومقارنة النتائج بالأهداف التي تضمنتها الخطط. . "أما القيادة فتعنى بالتكيف والتعامل مع التغيير، فالقائد يرسي توجها من خلال تطوير رؤية مستقبلية، ومن ثم توصيل تلك الرؤية للناس وتحفيزهم للتغلب على الصعوبات، ویری کوتر أن القيادة الفعالة والإدارة الفعالة ضروریتان لتحقيق فعالية عالية للمنظمة، ولكنه يعتقد أن معظم المنظمات تعطي اهتماما للإدارة أكبر بكثير من اهتمامها بالقياده .